Чай – один из самых древнейших напитков, употребление которого неразрывно связано с национальной культурой, хозяйством и историческими традициями многих народов. Попавший в Европу только в XVI – XVIII веках, чай был впервые упомянут китайцами почти 4700 лет тому назад.

О происхождении чая создано множество легенд. По самой кровавой из них, это растение выросло из брошенных на землю век одного китайского святого (в японском варианте – принца), который отрезал их после того, как заснул во время молитвы, и, разгневанный на самого себя, захотел, чтобы у него никогда не слипались глаза. До сих пор в китайском и японском языках для обозначения век и чая употребляют один и тот же иероглиф.

Индусы считают, что чайный куст случайно обнаружил принц Бадхидхарма, путешествуя по Южному Китаю.

Существует множество национальных традиций чаепития – японская чайная церемония, китайское искусство гунфу-ча, русское чаепитие, английское чаепитие и другие. Кроме того, есть огромное количество модификаций чайных традиций и способов заваривания. При грамотном заваривании чая учитывается не только его сорт и качество воды, но даже биоритмы пьющего и многие другие факторы. Однако все народности и культуры, употребляющие чай, сходятся в одном – чай должен быть свежим и НЕ в пакетиках.

В Армении, отдавшей свое сердце кофе с первых лет его появления в стране (40-е гг.), открытие чайных домов в конце 90-х поначалу казалось бессмысленной затеей. Данью чайным традициям служил легендарный Чайный домик, расположенный на Севанской трассе и известный своими травяными настоями (мята, чабрец и т.д.) и блинчиками с творогом. Однако, как показало время, культура «чайного» заведения не просто прижилась, но и прочно укрепилась в жизненном образе Еревана.

Если сегодня вам захочется выпить качественного и правильно заваренного чая летним вечерком, к вашим услугам несколько специализированных заведений. Направляйтесь прямиком на улицу Абовяна. По странному стечению обстоятельств, чайных здесь сразу три.

В двадцати шагах от перекрестка Саят-Нова вы увидите вывеску Thomas Twining Teahouse. Это первая постсоветская чайная в кофеманском Ереване. Сразу после своего открытия в 1997-ом чайная Thomas Twining стала популярной – в конце 90-х заведений с симпатичным интерьером и интересным меню было не так уж и много. За 13 лет чайный дом оброс постоянными клиентами, прочной хорошей репутацией и даже Клубом любителей чая. В пухлом меню чайной найдется напиток на любой вкус (550-1000 драмов), включая безалкогольные и алкогольные чайные напитки (до 2000 драмов). Здесь черные и зеленые чаи, со специальными ароматами и без, белые, красные и травяные, сорта Дарджлинг, Ассам, Пу-эр, Улун, южно-африканские чаи. Чай в Thomas Twining привозят из Европы и иногда России. Здесь подают чай, предупреждая посетителей о рекомендуемом времени его заваривания. Если вы знаток и ценитель чая, то в Thomas Twining вы сможете отведать настоящего матэ из специально предназначенной для этого посуды – калабаса и бомбижьи. Здесь можно также вкусно перекусить: чайная славится своими блинами с различными начинками – до 1000 драмов. Кстати, это первое заведение, разделившее свое помещение на отдельные залы для курящих и некурящих, и единственная чайная, имеющая столики на открытом воздухе.

Ниже по Абовяна расположена чайная-магазин Natura Gold. Работающая также с конца 90-х Natura Gold ввозит чаи из Германии, отбирая лучшие сорта – цейлонские, индийские, китайские, кенийские и т.д. Здесь представлено более 100 сортов магического напитка (от 600 драмов), в том числе и редкие сорта (1300 драмов). В Natura Gold подают чай, заведомо выдержав необходимое время заваривания, контролируемое специальным таймером. В меню Natura Gold двумя чайничками отмечены те чаи, которые можно заливать водой дважды. Особенность Natura Gold – фирменные кондитерские изделия, легкие пирожные, изготавливаемые по немецким технологиям специально обученными кондитерами. Кроме того, в меню чайной нет алкоголя, ни в чистом виде, ни в виде пуншей и грогов, – только чистый чай, таков принцип заведения.

Прогулявшись еще немного вниз и не доходя до перекрестка Пушкина, вы обнаружите еще один чайный дом – Ronnefeldt, который представляет в Ереване фирменные чаи старейшего немецкого бренда Ronnefeldt с 2001-ого года. Среди более 30 сортов чая в этой чайной вам предложат также уникальный и наиболее популярный чай Morgentau – зеленый чай на основе сенчи с добавлением листьев подсолнуха, цветков василька, розовых лепестков, манго и цитрусовых. В Ronnefeldt утверждают, что настоящий Morgentau можно попробовать только у них. Чай здесь стоит от 600 до 1200 драмов. Самое дорогое предложение Ronnefeldt – чай на четверых, который подается с шампанским и свежими фруктами. Такой романтический «спецпакет» обойдется вам в 8000 драмов. Горячие безалкогольные напитки здесь стоят 1200-1500 драмов, алкогольные – до 1600 драмов, холодные чайные напитки без алкоголя– 1000-1300, с алкоголем – 1300-2000. «Закусить» чай можно разнообразными, как легкими, так и горячими блюдами, и, конечно, десертом – цены варьируются от 1000 драм и выше.

В отличие от довольно-таки представительного стиля Ronnefeldt, в заведении на проспекте Маштоца с красноречивым названием «Чайник» более непринужденная, студенческая атмосфера. Ценовая шкала – от 400 до 1500 драмов (экзотические чаи). В меню этого чайного дома черные, зеленые, фруктовые и другие чаи. Здесь придают важное значение завариванию чая, выдерживая его в зависимости от приготовления утренней, полуденной или вечерней водой. В «Чайнике» стараются подавать клиентам напитки, подходящие их самочувствию. Чайные коктейли здесь предлагают за 1200-1500 драмов (грог, охотничий пунш), а горячие безалкогольные напитки – за 1000-1200. Холодные алкольные и безалкогольные напитки можно попробовать в «Чайнике» за 1000-1500 драмов.

В чайном доме «Маракеш» на проспекте Саят-Нова (не доходя до «Брабиона») интригуют посетителей «зодиакальным чаем»: здесь подают чаи по знакам зодиака, для каждого из 12 знаков подобран специальный фруктово-травяной букет. В меню чайной все классические черные, зеленые, белые и красные чаи, простые и ароматизированные, фруктовые и цветочные, а также экзотические чаи и чайные коктейли с различными ароматами. Чайное меню «Маракеш»-а, возможно, не такое изощренное, как в перечисленных выше заведениях. Зато цены здесь значительно ниже: чаи стоят от 300 до 800 драмов. Отдельным пунктом представлены лечебные чаи, с описанием их свойств и действия. Здесь время заварки чая, как и в Natura Gold, также выдерживают до того, как подать его клиенту.

Если вы любите попивать чай, развалившись в кресле или на диване, воссоздать домашний уют вам поможет чайный салон в клубе The Club, где огромные песочные пуфы примут любую удобную для вашего тела форму. Здесь предлагают цейлонский, индийский (Ассам и Дарджилинг), китайский чаи, красные, белые, зеленые, черные и фруктовые чаи и травяные ройбуши стоимостью от 500 до 1200 драмов. В меню чайной комнаты The Club также десерты и пара легких закусок – от 500 до 2000 драмов, а пользующиеся популярностью профитроли можно попробовать за 1500 драмов. Чайное меню в клубе небольшое: не будучи специализированным чайным заведением, The Club, тем не менее, берет атмосферой.

Во всех чайных города можно позавтракать (сендвичи, блины, омлеты), легко перекусить и даже плотно пообедать. Завтрак-ланч-обед-ужин с чашкой ароматного чая в ереванском чайном доме обойдется вам, в среднем, в минимум 2000, максимум 5000 драмов.

Единодушны чайные дома Еревана и в поддержке отечественного производителя: армянские травяные чаи можно найти в каждом, без исключения, из перечисленных заведений.

Китайские философы говорили, что чай лучше вина, так как, укрепляя и взбадривая, он не вызывает опьянения, и лучше воды, так как не является переносчиком инфекции. И судя по тому, что каждая чайная в нашем городе обслуживает, в основном, стабильный поток постоянных клиентов, следует признать, что, кроме традиционного «ми-бажак-сурч», Ереван сроднился с еще одним ритуалом – «ми-гават-тей». Мы говорим «да» чайной традиции, выбирая бодрость без опьянения и утоление жажды без вреда здоровью!